우리나라에서 꾸준히 증가하고 있는, 류마티스 관절염 증상 및 치료 방법

요즘 우리나라에서는 류마티스 관절염 환자가 꾸준히 증가하고 있습니다. 류마티스 관절염은 인체의 면역계가 정상적인 조절을 하지 못하여 인체의 관절부위에 염증을 일으키는 질환입니다. 류마티스 관절염은 단순히 관절통만 있는 것이 아니라, 심한 통증과 함께 발열, 피로, 식욕부진 등의 증상을 동반하기 때문에 심각한 질병이라고 할 수 있습니다. 이번에는 류마티스 관절염에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.

 

류마티스 관절염이란

류마티스 관절염은 우리 몸 속 면역세포가 자신의 관절 조직을 스스로 공격해서 파괴시키는 자가 면역 질환입니다. 유전적 요인뿐만 아니라 흡연, 감염, 여성호르몬 등 다양한 원인들이 복합적으로 작용하여 발병한다고 알려져 있습니다. 특히 남성보다 여성에게서 3배 정도 많이 발생하는데 이는 폐경 이후 호르몬 변화와도 관련이 있다고 보고되고 있습니다.

 

류마티스 관절염 원인

류마티스 관절염은 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 면역계의 기능이 이상하게 작동하여 인체의 관절부위에 염증을 일으키는 것으로 알려져 있습니다. 또한 유전적인 요인도 중요한 역할을 한다고 알려져 있습니다. 특히 여성들이 남성보다 류마티스 관절염에 걸리기 쉽다는 것도 알려져 있습니다.

 

류마티스 관절염 증상

류마티스 관절염은 다양한 증상을 보이며, 그중 가장 대표적인 증상은 관절통입니다. 특히 아침에 일어나서 일어나기 힘들 정도로 관절통이 심해지는 경우가 많습니다. 또한 발열, 피로, 식욕부진 등의 증상도 동반될 수 있습니다. 류마티스 관절염은 특히 손가락, 발목, 무릎, 어깨 등의 관절부위에 증상이 나타나기 때문에 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다. 또한, 류마티스 관절염은 심한 경우에는 심장 및 폐 등 다른 장기에도 영향을 미칠 수 있습니다.

 

류마티스 관절염 진단

일반적으로 혈액검사, 엑스레이 검사 후 의심 소견이 보이면 정밀 검사를 시행합니다. 대표적인 검사로는 항 CCP 항체 검사, C-반응성단백 검사, MRI 촬영 등이 있습니다. 최근에는 정확도가 높은 편인 유전자 검사를 이용하기도 합니다.

류마티스 관절염 치료

류마티스 관절염은 완치가 어렵지만, 치료를 통해 증상을 완화시킬 수 있습니다. 류마티스 관절염의 치료 방법은 크게 약물치료, 물리치료, 수술치료 세가지가 있습니다. 우선 약물치료는 비스테로이드성 항염제나 스테로이드 제제 같은 항염증제를 복용하거나 주사제로 투여하게 됩니다. 또한 질병 활성도를 감소시키고 병의 진행을 억제하기 위해 생물학적 제제를 사용하기도 합니다. 하지만 이러한 약물치료만으로는 완치가 불가능하므로 반드시 운동요법 및 생활습관 개선 노력이 병행되어야 합니다.

 

류마티스 관절염에 좋은 음식

류마티스 관절염 치료 중에서도 식이요법은 매우 중요한데, 특히 단백질 섭취가 부족하면 근육 소실이 일어날 수 있고 체력 저하로도 이어질 수 있으므로 충분한 양의 단백질을 섭취하도록 해야 합니다. 단, 동물성 단백질보다는 식물성 단백질 위주로 섭취하는 것이 좋으며 육류 대신 생선 또는 두부 같은 콩 종류를 먹는 것이 좋습니다. 그리고 비타민 D 역시 체내 칼슘 흡수를 도와주므로 하루 권장량인 400IU(20μg) 이상 복용하는 것이 좋습니다.

 

마치며

류마티스 관절염은 증상이 나타나면 적극적인 치료가 필요합니다. 또한 환자 스스로도 일상생활에서 스트레스를 줄이고, 체중을 감량시키는 등 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다. 류마티스 관절염은 완전한 치료가 불가능한 질병이지만, 적극적인 치료와 관리로 증상을 완화시키는 것은 가능합니다. 꾸준한 치료와 관리로 류마티스 관절염에 대처해 보시기 바랍니다.