뇌신경 - 뇌하수체 기능저하증 원인, 증상, 진단 및 검사

뇌하수체란 우리 몸의 호르몬 분비를 조절하는 기관입니다. 이러한 뇌하수체에 문제가 생기면 다양한 질환들이 발생하게 되는데, 대표적인 질병으로는 뇌하수체기능저하증이 있습니다. 이 병은 여성호르몬과 남성호르몬 등 각종 호르몬분비 저하로 인해 여러 가지 신체증상들을 동반하는데, 어떤 특징이 있는지 알아보겠습니다.

 

목차
1. 뇌하수체 기능저하증의 정의
2. 뇌하수체 기능저하증 원인
3. 뇌하수체 기능저하증 역학 및 통계
4. 뇌하수체 기능저하증 증상
5. 뇌하수체 기능저하증 진단 및 검사

뇌하수체 기능저하증의 정의

뇌하수체기능저하증은 말 그대로 뇌하수체라는 곳에 문제가 생겨 호르몬 생성 및 분비량이 감소하면서 생기는 질환입니다. 쉽게 말하면 내분비계(호르몬)에 이상이 생긴것입니다. 따라서 갑상선질환, 당뇨병, 부신피질장애등 다른 대사성 질환과도 관련이 깊은데, 특히나 임신 중이거나 출산 후인 산모에게 발병하면 태아에게도 영향을 미칠 수 있으므로 주의해야 합니다.

 

뇌하수체 기능저하증 원인

뇌하수체 기능저하증의 원인은 다양합니다. 다음은 주요 원인들입니다.

 

• 뇌 손상 : 뇌하수체 기능 저하는 머리에 외상을 입거나 뇌는 통증, 출혈, 뇌혈관질환 등으로 인한 뇌 손상에서 발생할 수 있습니다.
• 종양 : 뇌하수체 주변의 종양이 뇌하수체에 압력을 가해 호르몬 분비에 영향을 줄 수 있습니다. 대표적으로 뇌하수체종양이 있습니다.
• 수술 및 방사선 치료 : 뇌하수체 쪽에 있던 종양 제거 수술이나 특정 암 치료로 방사선을 치료받은 경우에도 뇌하수체 기능저하증이 발생할 수 있습니다.
• 감염 : 뇌 및 뇌하수체에 감염이 생길 경우 호르몬 분비 기능에 문제가 발생할 수 있습니다.
• 자가면역증후군 : 자가면역질환으로 인해 면역세포가 뇌하수체를 공격하면서 기능이 저하될 수 있습니다.
• 선천적 이상 : 출생 시 뇌하수체 발달 결함이나 유전적인 문제로 인해 뇌하수체 기능저하증이 발생할 수 있습니다.
• 약물 부작용 : 특정 약물이 뇌하수체에 영향을 미쳐 호르몬 분비에 문제를 일으킬 수도 있습니다.

 

뇌하수체 기능저하증 역학 및 통계

뇌하수체 기능저하증의 역학 및 통계 정보는 연구에 따라 다소 차이가 있지만, 대략적인 전반적인 통계와 동향은 아래와 같습니다.

 

• 발생률 : 뇌하수체 기능저하증은 전 세계적으로 비교적 드문 질환입니다. 최근 연구에 따르면 뇌하수체 기능저하증은 인구 1만 명당 약 45-50명 정도로 추산되고 있으며, 미국에서는 약 6만 명 이상이 뇌하수체 기능저하증을 앓고 있다고 합니다.
• 성별 차이 : 뇌하수체 기능저하증은 성별에 따라 발생률이 다소 차이가 있을 수 있습니다. 일부 연구에서는 여성보다 남성에게서 더 높은 발생률을 보이고 있으며, 특히 남성에서는 40-50대에 발병률이 높은 경향이 있습니다.
• 원인별 분포 : 뇌하수체 기능저하증의 원인 중 가장 흔한 것은 뇌하수체 종양이 차지하고 있으며, 이에 따른 수술 및 치료로 인한 기능저하가 발생할 수 있습니다. 또한 외상, 감염, 방사선 치료 등이 원인이 되기도 하며, 이러한 여러 원인들이 중첩되어 나타나기도 합니다.

뇌하수체 기능저하증 증상

뇌하수체 기능저하증은 다양한 호르몬 분비 저하에 따른 여러 증상들이 주로 나타납니다. 주요 증상들은 다음과 같습니다.

 

• 피로감, 기력 감퇴 : 뇌하수체 기능저하증으로 인해 호르몬 분비 부족으로 인해 피로감이 심할 수 있으며, 기분이 우울한 경우에는 그 정도가 더 심해질 수도 있습니다.
• 체중 변화 : 갑상선 호르몬의 저하로 인해 신체 대사율이 느려지기 때문에 체중 증가가 나타날 수 있습니다.
• 피부, 손톱, 탈모 증상 : 피부가 건조하고 여드름이 생기거나, 손톱이 약해지고 부러짐 및 탈모 증상이 나타날 수 있습니다.
• 성기능 저하 : 남성에서는 정력 감퇴, 여성에서는 월경불순, 무월경 등 생식 관련 증상이 발생할 수 있습니다.
• 소화 기관 증상 : 식욕 부진, 소화불량, 변비 등 소화기 관련 증상이 나타날 수 있습니다.
• 수면 장애 : 불면증이 생길 수도 있고 매우 드문 경우 수면 무호흡 증상이 발생할 수도 있습니다.
• 정서 변화 : 우울감, 불안감이 나타날 수 있습니다.
• 근육 및 관절 증상 : 근육통, 관절통, 경련 등의 증상이 발생할 수 있습니다.
• 뼈 밀도 감소 : 호르몬이 부족할 경우 뼈 밀도 감소로 인해 골다공증이 발생할 수 있다.

 

이 외에도 뇌하수체 기능저하증에 따른 증상은 개인의 특성에 따라 다양하게 복합적으로 나타날 수 있습니다.

 

뇌하수체 기능저하증 진단 및 검사

뇌하수체 기능저하증을 진단하고 검사하기 위해서는 전문의와 상담을 거친 후 다양한 검사를 받아야 합니다. 일반적으로 진행되는 진단 및 검사 방법은 다음과 같습니다.

 

• 혈액 검사 : 혈액 검사를 통해 뇌하수체 호르몬 수치와 예상 부위의 호르몬 수치를 확인할 수 있습니다. 이 결과를 통해 뇌하수체 기능저하증 여부와 그 정도를 확인할 수 있습니다.

- TSH(갑상선 자극 호르몬), T3, T4(갑상선 호르몬)
- ACTH(부신피질 자극 호르몬), Cortisol(코르티솔)
- LH(황체형성 호르몬), FSH(유래성 성선자극 호르몬), Estradiol(에스트라디올) 및 Testosterone(테스토스테론): 성호르몬
- Prolactin(프롤랙틴), IGF-1(인슐린 성장인자-1) 등

• 영상진단 : 자기 공명영상(MRI) 또는 컴퓨터단층촬영(CT) 등의 영상 검사를 통해 뇌하수체의 크기, 형태, 이상 소견 등을 확인할 수 있습니다. 뇌하수체 종양이나 뇌혈관질환, 뇌염 등 다른 원인에 의한 것인지 확인하기 위해 이러한 검사가 필요합니다.
• 시력 검사 : 뇌하수체 종양이 난시경에 압력을 가해 시력에 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 시력검사가 필요할 수 있으며, 안과 전문의의 상담 또는 시야검사 진행이 필요할 수 있습니다.
• 심장 및 골밀도 검사(선택적) : 만약 뇌하수체 기능저하증이 심장과 골밀도에 영향을 미친다고 의심되는 경우 이러한 검사가 추가로 필요할 수 있습니다.

뇌하수체 기능저하증 치료

뇌하수체 기능저하증의 치료 방법은 원인과 증상의 정도에 따라 다양하게 달라집니다. 일반적으로 사용되는 치료 방법은 다음과 같습니다.

 

• 호르몬 대체요법 : 다양한 호르몬을 추가로 섭취하여 부족한 호르몬 수치를 조절하는 방식입니다. 이 치료법은 갑상선 호르몬, 스테로이드 호르몬, 성호르몬 등 여러 가지 호르몬에 대해 적용될 수 있습니다. 호르몬 대체요법은 환자의 호르몬 수치를 정기적으로 검사하며 적절한 용량의 호르몬을 섭취하는 것이 중요합니다.
• 뇌하수체 종양 제거 : 뇌하수체 종양이 뇌하수체 기능저하증의 원인인 경우 종양을 제거하는 수술이 필요할 수 있습니다. 수술 방법으로는 경비강 내시경 수술, 경두개접근 수술 등이 있으며, 상황에 따라서는 추가적인 방사선 치료가 필요할 수 있습니다.
• 약물 치료 : 종양의 크기를 줄이거나 호르몬의 분비를 촉진하기 위해 약물 치료를 사용할 수 있습니다. 예를 들어 도파민 수용체 작용제, 성장호르몬분비억제제 등의 약물이 사용될 수 있습니다.
• 방사선 치료 : 뇌하수체 기능저하는 방사선 치료를 통해 호르몬 생산 과정을 개선하기도 합니다. 일반적으로 종양의 경우 종양 크기를 줄이기 위해 방사선 치료를 고려할 수 있습니다. 그러나 방사선 치료도 항상 뇌하수체 기능저하 증상을 완화시키는 것은 아니므로, 환자의 상태를 고려해 의사와 상의하여 결정해야 합니다.
• 생활습관 개선 : 정신적 스트레스를 최소화하기 위한 정신 치료, 꾸준한 운동, 규칙적인 생활 습관, 올바른 식생활 등 생활습관 관리도 뇌하수체 기능저하증 치료에 도움이 됩니다.

 

마치며

뇌하수체 기능저하증의 치료는 원인과 증상에 따라 개인별로 차이가 있으므로, 전문가와 충분한 상담을 거친 후 적합한 치료 방법을 선택하는 것이 중요합니다. 치료 과정에서 정기적인 검사와 상담을 통해 치료 효과를 지속적으로 확인하고 필요한 경우 치료 방법을 조정해야 합니다.