뇌신경 - 뇌수막염 원인 및 감염경로, 증상, 예방접종

요즘 들어 뇌수막염에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 뇌수막염은 말 그대로 뇌와 척수의 수막에 염증이 생기는 질환으로, 감염자의 분비물이나 침 등을 통해 전염될 수 있습니다. 그렇다면 뇌수막염의 원인과 감염경로, 증상, 예방접종에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

목차
1. 바이러스성 뇌수막염 원인 및 감염 경로
2. 세균성 뇌수막염 원인 및 감염 경로
3. 뇌수막염 증상
4. 뇌수막염 진단 및 검사
5. 뇌수막염 예방 및 예방접종
6. 뇌수막염 치료
7. 뇌수막염 합병증

바이러스성 뇌수막염 원인 및 감염 경로

뇌수막염은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 그중 바이러스에 의한 뇌수막염은 가장 일반적인 형태로 발생합니다. 바이러스성 뇌수막염의 원인이 되는 주요 바이러스들은 다음과 같습니다.

 

• 엔테로바이러스 : 대부분의 바이러스성 뇌수막염의 원인 중 하나로, 소아와 어린이에서 흔히 발생하며 어른에서도 발생할 수 있습니다. 주로 소화기관을 통해 감염되며 기침, 재채기, 대변 등을 통해 전파됩니다.
• 파르보바이러스 B19 : 특히 어린이에게 발병하는 뇌수막염 형태로 호흡기 감염을 통해 전파되며 발열, 발진, 인후통 등의 증상이 동반됩니다.
• 웨스트나일 바이러스: 이 바이러스는 모기에 의해 감염되는 경우가 대부분으로, 뇌와 척수의 염증을 일으킵니다. 모기에 감염된 새를 통해 인간에게 전파되며 뇌염과 뇌수막염의 합병증을 발생시킬 수 있습니다.
• 먼지증 및 수두 대상포진바이러스: 말 그대로 수두와 대상포진이 원인인 뇌수막염 형태로, 이 바이러스는 기도를 통해 전파됩니다. 약한 면역력을 가진 환자에게는 더욱 위험할 수 있습니다.
• 동물 뇌수막염 바이러스: 동물에 의한 뇌수막염은 거주지역과 수입식품 등의 접촉으로 감염됩니다. 다양한 가축을 통해 동물 바이러스에 의한 뇌수막염이 전파되기도 합니다.

 

세균성 뇌수막염 원인 및 감염 경로

세균성 뇌수막염은 세균이 뇌와 척수를 둘러싸고 있는 뇌수막에 감염되어 발병하는 질환입니다. 세균성 뇌수막염은 바이러스성 뇌수막염에 비해 더 심각한 증상과 합병증을 일으킬 수 있습니다. 주요 원인 세균들은 다음과 같습니다.

 

• 폐렴구균 : 폐렴, 이염, 근두염 등 다양한 감염성 질환의 원인이 되는 폐렴구균은 세균성 뇌수막염의 가장 흔한 원인 중 하나입니다.
• 뇌수막염구균 : 뇌수막염구균은 특히 역학적으로 확산되기 쉬운 세균으로, 급성 세균성 뇌수막염의 주요 원인입니다. 대량으로 모이는 공간에 있는 사람들, 특히 기숙사나 군대에서 이 세균에 의한 뇌수막염이 발생할 가능성이 높습니다.
• B형 헤모필루스 인플루엔자 : 이 세균은 주로 어린이에게 뇌수막염을 일으키며, 예방접종이 도입되기 전에는 세균성 뇌수막염의 주요 원인 중 하나였습니다. 현재 B형 헤모필루스 인플루엔자 백신이 도입되어 그 발생률이 크게 감소하였습니다.
• 구균 감염: 구균에 의한 뇌수막염은 일반적으로 몸의 다른 부위에서의 감염 후 혈류를 통해 뇌로 전파되는 경우가 대부분입니다. 구좌수막염은 특히 신생아와 노인, 면역기능이 저하된 사람들에게 발병할 가능성이 더 높습니다.

뇌수막염 증상

뇌수막염에서 뇌막자극 증상은 주로 뇌의 수막이 염증을 일으킬 때 나타나는 특징적인 증상입니다. 뇌막자극 증상은 다음과 같은 특징을 보입니다.

 

• 목 경직 : 환자의 목이 굳어져 머리를 구부리거나 움켜잡기 힘들어지는 증상입니다. 이는 뇌수막의 염증으로 인해 목 주변 근육이 긴장되면서 발생합니다.
• 커닝 증후 : 환자가 누운 상태에서 다리를 펴려고 하면 통증이 발생하는 증상입니다. 무릎을 구부리고 다리를 들어 90도로 유지한 후, 다리를 적게 확장하면 목이 경직되는 증후가 나타납니다. 이는 뇌수막의 염증으로 인해 엉덩이 주변의 신경이 자극되는 것이 원인입니다.
• 브루진스키 증후 : 의료진이 환자의 머리를 무릎 쪽으로 가볍게 밀어 구부리면, 본능적으로 환자의 무릎과 엉덩이가 구부러지는 현상입니다. 이 증후는 뇌수막 염증에 따른 것으로, 목 근육을 자극하면 다리가 자동으로 구부러지며, 착각에 빠지기 쉽습니다.

 

뇌수막염 진단 및 검사

뇌수막염 진단을 위해 의료진은 환자의 증상, 의학적 과거력, 신체검사 결과 등을 종합적으로 고려합니다. 그 후, 다음과 같은 검사를 통해 뇌수막염을 정확하게 판단하고 원인을 찾아 치료 계획을 세울 수 있습니다.

 

• 척추강 천자 (Spinal Tap, 무릎경 구근 천자) : 뇌수막염 진단의 가장 중요하고 확실한 방법으로, 척추뼈 사이를 통해 뇌척수액을 추출하여 분석합니다. 세포 수, 단백질, 포도당 등의 수치를 통해 바이러스성 뇌수막염인지 세균성 뇌수막염인지 구분할 수 있습니다.
• 혈액 검사 : 백혈구 수치와 염증 반응을 확인하기 위해 혈액 검사를 시행합니다. 이를 통해 감염 발생 여부와 감염 정도를 파악하고 그에 따른 치료를 계획할 수 있습니다.
• 영상 검사 : 뇌수막염으로 인한 합병증이나 신경 손상 여부를 확인하기 위해 MRI, CT 검사 등의 영상 검사를 시행할 수 있습니다. 영상 검사에 한계가 있는 경우 에코검사, 페트 스캔 등 보조 검사를 사용할 수 있습니다.
• 바이러스 검사 : 바이러스에 의한 뇌수막염 진단을 위해 PCR 검사 등을 통해 원인 바이러스를 확인합니다. 이 검사를 통해 다른 질병과의 구분을 명확하게 하는 데 도움이 됩니다.
• 세균 배양 : 세균성 뇌수막염 진단을 위해 혈액이나 뇌척수액에서 원인 세균을 찾기 위해 배양 검사를 시행합니다. 이 검사를 통해 특정 세균의 민감성과 항생제에 대한 반응을 확인할 수 있어 치료 계획을 세우는 데 중요한 역할을 합니다.

 

뇌수막염 예방 및 예방접종

뇌수막염은 심각한 합병증을 일으키거나 치명적인 결과를 초래할 수 있으므로 예방이 매우 중요합니다.

 

1. 예방접종

• B형 헤모필루스 인플루엔자 백신 : B형 헤모필루스 인플루엔자 세균을 예방하는 백신으로, 영유아기에 접종이 권장됩니다.
• 폐렴구균 백신: 폐렴구균을 예방하는 백신으로, 영유아와 65세 이상의 노인, 특정 질병을 앓고 있는 성인에게 접종이 권장됩니다.
• 수막구균 백신: 수막구균 A, C, W 및 Y 형에 대해 예방할 수 있는 백신입니다. 주로 아동 및 청소년에게 접종되며, 고위험군에 속하는 성인들도 접종이 권장됩니다.

2. 예방방법

• 개인위생 및 생활습관 관리 : 주기적으로 손을 씻고, 호흡기 감염자와의 접촉을 피하며, 개인용품이나 음식을 공유하지 않는 등 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다.
• 면역력 강화 : 규칙적인 운동, 균형 잡힌 식단, 충분한 휴식 등을 통해 건강을 유지하고 면역력을 강화함으로써 뇌수막염의 위험을 줄일 수 있습니다.
• 모기 퇴치: 웨스트나일 바이러스 등 모기 매개 뇌수막염을 예방하기 위해서는 모기를 퇴치하고 모기에 물리지 않도록 하는 것이 중요합니다. 모기퇴치제 사용, 모기장 설치, 긴소매 옷 착용 등을 통해 모기로부터 거리를 둘 수 있습니다.

뇌수막염 치료

뇌수막염의 치료 방법은 주로 원인에 따라 달라집니다. 각 원인에 따른 대표적인 치료 방법은 다음과 같습니다.

 

• 바이러스성 뇌수막염 : 바이러스성 뇌수막염의 경우, 대부분의 경우 자가 회복이 가능하며 증상 완화와 체력 회복이 중요합니다. 그러나 헤르페스 바이러스 등 일부 바이러스에 의한 뇌수막염은 항바이러스제가 필요할 수 있습니다. 주로 다음과 같은 치료가 진행됩니다.

1. 충분한 수분 섭취
2. 해열제와 진통제를 통한 증상 완화
3. 항바이러스제 (필요한 경우)

• 세균성 뇌수막염 : 세균성 뇌수막염은 심각한 합병증과 결과를 초래할 수 있으므로 긴급한 치료가 필요합니다. 주로 다음과 같은 치료가 이루어집니다.

1. 항생제 치료 : 원인 세균에 따라 적절한 항생제를 선택하며, 빠르게 효과를 발휘할 수 있도록 정맥 주사로 투여합니다.
2. 합병증 예방 : 다양한 합병증이 발생할 위험이 있으므로, 적절한 치료와 강력한 항생제를 사용해 예방을 시도합니다.

 

뇌수막염 합병증

뇌수막염은 치료가 늦어지거나 제대로 치료되지 않을 경우 심각한 합병증을 일으킬 수 있습니다. 주요 합병증은 다음과 같습니다.

 

• 정신장애: 뇌수막염으로 손상된 뇌 기능이 영구적인 정신 발달 지연, 학습장애, 행동 문제 등을 일으킬 수 있습니다.
  안과적 합병증: 뇌수막염이 시각신경에 영향을 미쳐 시력 장애를 일으킬 수 있습니다.
• 청력 손실: 뇌수막염으로 인해 발생한 염증이 내이 신경계에 영향을 미쳐 청력 손실이 발생할 수 있습니다.
• 뇌염: 뇌염은 뇌조직의 염증으로, 뇌수막염과 동시에 발생하거나 별도의 합병증으로 나타날 수 있습니다.

마치며

뇌수막염 환자의 조기 발견과 적절한 치료는 합병증을 최소화할 수 있는 중요한 요소입니다. 의료진의 치료 지침을 따르고, 상태 변화나 증상 악화에 대해 즉시 보고하여 적절한 대응이 이루어질 수 있도록 합니다.