안과 - 굴절이상(근시, 원시, 난시) 정의, 원인, 증상, 검사, 치료

시력이란 눈으로 들어온 빛이 망막에 초점을 맺으면서 물체를 인식하는 과정입니다. 시력장애란 이 과정 중 한 부분이라도 문제가 생겨 사물을 제대로 보지 못하는 상태를 의미하는데요. 이번에는 우리나라 사람들이 많이 가지고 있는 굴절이상인 근시, 원시, 난시 등에 대해 알아보겠습니다.

목차
1. 정의
2. 원인
3. 증상
4. 검사
5. 치료
6. Q&A

정의

눈의 굴절력은 주로 각막과 수정체를 통해 빛의 경로를 조절하며, 이 두 부분이 빛의 굴절력을 좌우합니다. 각막은 눈앞부분에 위치한 투명한 막으로 빛의 굴절력의 대부분을 담당하며, 수정체는 눈의 뒷부분에 위치하여 빛을 투과하면서 초점을 조절하는 역할을 합니다. 눈의 굴절력이 적절하게 작용되어 빛이 망막에 정확한 초점을 맺으면 시각 정보를 분명하게 인식할 수 있습니다. 그러나 눈의 길이, 각막의 곡률, 수정체의 두께 등에 문제가 있을 경우 굴절력이 정상적으로 작용하지 않아 근시, 원시, 난시 등의 시력 장애가 발생할 수 있습니다.

 

1. 근시(Myopia)
근시는 눈으로 들어온 빛의 초점이 망막의 앞에서 맺히는 시력 장애입니다. 이로 인해 멀리 있는 물체는 흐리게 보게 되는 반면, 가까운 물체는 비교적 뚜렷하게 볼 수 있습니다.

2. 원시(Hyperopia)
원시는 눈으로 들어온 빛의 초점이 망막 뒤에서 맺히는 시력 장애로, 가까운 물체는 흐리게 보이는 반면 멀리 있는 물체는 상대적으로 뚜렷하게 볼 수 있는 상태를 의미합니다.

3. 난시(Astigmatism)
난시는 눈의 각막 또는 수정체의 불규칙한 모양으로 인해 빛의 굴절이 올바르게 이루어지지 않아 발생하는 시력장애입니다. 난시로 인해 들어오는 빛의 초점이 망막 위의 한 점이 아닌 여러 개의 점이나 선으로 분산되면서 뚜렷하지 않은 시각 정보를 인식하게 됩니다. 따라서 가까운 물체와 멀리 있는 물체 모두 명확하지 않게 보입니다.

 

원인

1. 근시

• 유전 : 근시는 부모님 중 근시인 경우 자녀에게 높은 확률로 발생합니다.
• 가까운 거리에서 시각적 활동이 많은 경우 : 스마트폰, 컴퓨터, 텔레비전 등 가까운 거리에서 지속적으로 노출될 경우 근시 발생이 증가합니다.
• 야외 활동 부족 : 밝은 자연광에 노출되지 않아 눈 건강이 저하되는 경우 근시 발생이 증가할 수 있습니다.

2. 원시

• 선천적 요인 : 눈의 길이가 짧거나 각막 곡률이 떨어져서 발생합니다.
• 나이에 따른 수정체의 변화 : 나이가 들면서 수정체의 탄력성이 감소하는 경우 원시가 발생할 수 있습니다.

3. 난시

• 각막의 불규칙한 형태 : 각막이 올바른 원형이 아닌 알알모양이거나 타원형으로 발달되어 발생합니다.
• 안구 내 외상, 각막 수술 등의 영향 : 특정 상황에서 각막 모양에 변화가 생기면서 난시가 발생할 수 있습니다.
• 난시도 유전적 요인이 일부 작용할 수 있습니다.

증상

1. 근시

• 멀리 떨어진 대상이 흐리게 보이고, 가까이 있는 대상은 비교적 뚜렷하게 보입니다.
• 글자를 읽거나 멀리있는 사물을 볼 때 눈을 찡그리거나 머리를 앞으로 기울여야 합니다.
• 머리 아픔이나 피로감이 발생할 수 있습니다.

2. 원시

• 가까운 대상이 흐리게 보이고, 멀리 있는 대상은 상대적으로 뚜렷하게 보입니다.
• 독서와 같은 가까운 활동을 할 때 눈이 피로해지거나 경련이 발생할 수 있습니다.
• 두통, 눈의 불편함, 글자 읽기가 어렵게 느껴질 수 있습니다.

3. 난시

• 가까운 대상과 멀리 있는 대상 모두 흐리게 보입니다.
• 물체의 모양이 찌그러지거나 비틀리게 보이며, 이미지가 선명하지 않다고 느낍니다.
• 글자 읽기가 어려울 수 있으며, 길게 글자를 읽을 때 눈이 피로하다고 느낄 수 있습니다.
• 눈의 피로, 두통, 글자가 뒤틀리게 보이거나 흐릿하게 보입니다.

 

검사

1. 시력표 검사
시력표를 사용하여 가까운 거리와 먼 거리의 시력을 측정하는 기본 검사입니다. 시력 저하 여부를 확인하고, 굴절이상이 의심될 경우 추가적인 검사를 수행합니다.

2. 자동 굴절계 검사
자동 굴절계는 눈의 굴절력을 자동으로 측정하는 기기로, 난시 포함 여러 굴절이상이 있는지 확인할 수 있습니다. 이 기기는 빛을 눈 속으로 보내고 반사되는 빛의 양을 분석하여 굴절력을 계산합니다.

3. 수동 굴절 검사
의사는 파보 도판이라는 렌즈가 달린 특별한 기구를 사용해 검사자의 눈앞에 검사용 렌즈를 올립니다. 제시된 글자나 대상이 뚜렷한지 여부를 물음으로써 최적의 굴절력을 결정합니다. 이 과정은 반복되어 정확한 굴절력을 측정할 수 있습니다.

4. 타각적 굴절 검사(난시에 대한 검사)
난시 발생 시 대게 흐리게 보이나, 타각적 굴절 검사를 통해 난시 축과 정확한 굴절력을 측정하게 됩니다. 이를 통해 난시를 해결하는 최적의 처방 찾을 수 있습니다.

5. 현성 굴절 검사(어린이 검사)
시린지를 사용해 눈의 수정체 수축을 일시적으로비시킨 후, 굴절력을 측정하는 검사입니다. 이 검사를 사용하면 특히 어린이의 경우, 보다 정확한 굴절력을 측정할 수 있습니다.

치료

1. 안경
굴절이상을 보정하기 위해 안경을 사용할 수 있습니다. 안경은 눈의 불균형한 굴절력을 외부 렌즈를 통해 교정해 주어 시야를 개선합니다. 안경은 가장 간단한 굴절이상 교정 방법으로 선호되며, 나이대와 성별에 상관없이 선택할 수 있습니다.

2. 콘택트렌즈
콘택트렌즈는 눈에 직접 착용하여 굴절력을 보정합니다. 일반 안경에 비해 더욱 자연스러운 시야가 가능하며, 더 넓은 시야를 제공합니다. 콘택트렌즈는 사용자의 라이프스타일과 눈 건강 상태에 따라 다양한 종류의 제품이 있어 선택의 폭이 넓습니다.

3. 레이저 눈 수술(라식, 라섹 등)
근시, 원시, 난시 등 굴절이상을 영구적으로 교정할 수 있는 방법입니다. 라식, 라섹 등 다양한 레이저 수술이 있습니다. 레이저 수술은 안경이나 콘택트렌즈를 착용하기 어려운 경우나 굴절력이 높은 경우에 적합한 치료입니다. 수술 전 과정, 상태, 눈 건강에 따라 적합한 수술 방법을 선택해야 합니다.

 

Q&A

1. 시력이 마이너스라는 의미는?

시력의 단위는 0.1에서 1.0까지의 단위로 표현되며 마이너스 값이 나올 수 없습니다. 굴절력의 단위는 +와 -로 표현되는데 -마이너스는 굴절이상 교정을 위한 오목렌즈가 필요하다는 것을 의미합니다. 또한, 마이너스 뒤에 붙은 숫자가 커질 수로 근시가 더 심하고 시력이 나쁘다는 뜻입니다. 즉 굴절력이 -3.00 diopter 보다는 -6.00 diopter인 사람이 시력이 나쁩니다.

 

2. 안경을 한 번 쓰면 시력이 계속 나빠지나요?

안경을 처음 착용하게 되면 시력이 나빠진다는 오해가 있지만, 이는 사실이 아닙니다. 올바른 처방에 따라 안경을 사용하면, 오히려 시력을 보정하고 안정화하는데 도움을 줍니다. 안경은 눈의 굴절이상을 보정하여 시야를 개선하고 눈의 피로와 스트레스를 줄여줍니다. 하지만 시력 보정이 필요한 경우 일부 사람들은 처음에 안경 사용을 불편하게 느낄 수 있습니다. 이는 눈이 굴절 수정에 적응해지는 동안 일시적인 증상이므로 걱정하지 않아도 좋습니다. 안경 사용이 시력 저하에 영향을 주지 않는 것이지만, 시력 개선을 위해서 눈 건강에 좋은 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 굴절이상이 있거나 생활습관에 따라서 시력이 변화할 수 있으므로, 정기적인 안과 검진을 받아 적절한 시력관리를 해야 합니다.

 

3. 원시가 있으면 노안이 빨리 오나요?

원시는 원래 멀리 있는 대상을 비교적 잘 볼 수 있지만, 가까운 대상을 흐리게 보이는 시력문제입니다. 원시는 눈의 길이가 상대적으로 짧거나 각막의 곡률이 부족하여 발생합니다. 노안은 노화로 인해 눈의 수정체의 탄력성이 감소하면서, 가까운 시각에 초점을 맞추지 못해 발생하는 시력 문제입니다. 일반적으로 40대 중반이 되면서부터 점차 발생하며, 모든 사람에게 영향을 미치는 자연스러운 노화 현상입니다. 원시 자체가 노안이 더 빨리 올 것이라는 직접적인 증거는 없습니다.