정형외과 - 통풍(gout) 원인, 진행 단계(증상), 검사, 치료 및 예방방법

통풍(gout)이란, 높은 요산 농도로 인해 관절이나 연골에 요산이 쌓이는 질환입니다. 요산은 신체에서 퓨린이라는 물질이 분해될 때 생성되는 폐기물입니다. 정상적으로 생성되면 요산은 신장을 통해 소변과 함께 배출되지만, 몸속에서 요산이 과도하게 생성되거나 제대로 배출되지 않을 경우 혈액 내 요산 농도가 높아질 수 있습니다. 이번에는 이 통풍에 대해 알아보겠습니다.

목차
1. 원인
2. 진행 단계(증상)
3. 검사
4. 치료 및 예방방법
5. Q&A

원인

1. 요산 수치 증가
요산은 신체에서 퓨린이라는 물질이 분해되면서 생성되는 폐기물입니다. 정상적으로는 요산이 신장을 통해 소변과 함께 배출되지만, 생성량이 과도하거나 제대로 배출되지 않을 경우 혈액 내 요산 농도가 높아집니다. 이로 인해 요산이 관절이나 연골에 쌓이면서 통풍이 발생합니다.

2. 퓨린이 많은 음식 섭취
육류, 해산물, 내장류, 발효식품 등 퓨린이 많은 음식을 과도하게 섭취할 경우 요산 수치가 높아질 수 있어 통풍 발생에 영향을 줍니다.

3. 음주
알코올 섭취는 요산 배출을 감소시키고 퓨린 대사를 촉진시켜 혈액 내 요산 수치를 높입니다. 특히 맥주와 같은 술은 퓨린 함량이 많아 통풍 발생 위험을 증가시킵니다.

4. 비만과 당뇨병
비만과 당뇨병은 통풍 발생 위험을 증가시키는 요인으로 알려져 있습니다. 높은 인슐린 수치는 요산 배출이 원활하지 않게 만들 수 있으며, 지방 세포에서 생산된 물질들은 혈액 내 요산 농도를 높이는 역할을 할 수 있습니다.

5. 신장 기능 저하
신장 기능 저하시 요산 배출이 원활하지 않게 되어 혈액 내 요산 농도가 높아지고, 그 결과 통풍 발생 위험이 증가합니다.

6. 고혈압
고혈압은 신장의 기능에 영향을 미쳐 요산 배출을 방해하고, 요산 농도를 높이는 역할을 합니다.

이 외에도 유전적 요인, 성별, 나이, 특정 약물 사용 등이 통풍 발생 원인에 연관되어 있다고 알려져 있습니다.

진행 단계(증상)

통풍의 진행 단계는 무증상 고요산혈증, 급성 통풍성 관절염, 간헐기 통풍, 만성 결절성 통풍, 이렇게 4단계로 나누어집니다.

 

1. 무증상 고요산혈증(Asymptomatic hyperuricemia)
무증상 고요산혈증은 혈액 내 요산 농도가 높은 상태이지만, 통풍이나 요산결석 같은 증상이 나타나지 않는 상태를 의미합니다. 이 상태는 크게 문제가 되는 질병이라기보다는 잠재적인 우려 요인을 나타내는 것으로 볼 수 있습니다. 무증상 고요산혈증 자체로 인한 증상이 없기 때문에 별도의 치료를 필요로 하지 않는 경우가 많습니다. 하지만, 무증상 고요산혈증이 지속되면 통풍이나 요산결석 등 다른 건강상 문제로 이어질 수 있으므로 주의가 필요합니다.

2. 급성 통풍성 관절염(Acute Gouty Arthritis)
급성 통풍성 관절염은 통풍의 가장 일반적인 증상으로, 종종 붉게 붓고 염증이 일어나는 상태입니다. 이 증상은 혈액의 높은 요산 농도 때문에 요산이 관절 및 주변 조직에 침착되어 발생합니다. 급성 통풍성 관절염의 주요 증상과 특징은 다음과 같습니다.

 

• 급격한 통증 : 관절 부근에 몰아치는 것처럼 급성이 들어오는 통증이 특징입니다. 통증은 보통 밤에 시작되고, 최악의 상태로 몇 시간 이내 발전합니다.
• 염증 및 부기 : 관절이 붉게 변하고 따끔거리며 붓는 현상이 관찰됩니다.
• 관절 강직 : 통풍이 발생한 관절의 움직임이 제한되며, 감각이 감퇴될 수 있습니다.
• 주로 발 통풍 : 엄지발가락 부위에서 가장 자주 발생하지만, 무릎, 발목, 손목, 손가락 등 다른 관절에서도 발생할 수 있습니다.

 

3. 간헐기 통풍(Intermittent Gout)
간헐기 통풍은 통풍의 중간 단계로, 급성 발작과 완화기 사이에 발생하는 통풍 상태입니다. 급성 통풍성 관절염이 치료되면, 급성 증상이 사라져 통증이 감소하고 염증이 줄어들며, 일상생활이 가능한 상태가 됩니다. 하지만 이 단계에서 실질적인 요산 수치 개선이 이루어지지 않으면 다시 급성 통풍 상태로 전환될 수 있습니다.

4. 만성 결절성 통풍(Chronic Tophaceous Gout)
만성 결절성 통풍은 통풍의 말기 상태로, 장기간 높은 요산 수치로 인해 신체 여러 부위에 토파이(Tophi)라 불리는 요산 결절이 형성되는 질환입니다. 이 단계에서는 관절 손상이 진행되어 관절의 형태와 기능이 매우 악화됩니다. 만성 결절성 통풍의 특징은 다음과 같습니다

 

• 토파이 형성 : 요산 크리스탈이 신체 여러 지점에 쌓여서 결절로 나타나는 것을 토파이라고 합니다. 관절뿐만 아니라 연골, 연조직, 피부, 귀 및 심지어 심장 판막 주변에도 발생할 수 있습니다.
• 관절 손상 : 시간이 지남에 따라 관절 골반과 연골의 손상이 점차 악화되어 큰 통증과 강직감을 경험하게 됩니다.
• 기능 장애 : 만성 결절성 통풍이 진행되면 관절의 통증과 염증으로 인해 기능 장애가 발생하며, 정상적인 활동이 어려워집니다.

검사

1. 의료 상담 및 신체 검사
의사는 환자의 증상, 직계 가족 중 통풍 환자 여부 등 의료 상담을 진행한 후, 관절 염증 및 요산 결핍이 의심되는 부위를 검사합니다.

2. 혈액 검사
혈액 검사를 통해 혈중 요산 수치를 측정합니다. 만약 수치가 정상 범위보다 높다면, 통풍에 대한 가능성이 높아집니다. 하지만 높은 요산 수치만으로 통풍 진단을 확정하는 것은 어렵기 때문에 다른 검사 결과와 함께 고려됩니다.

3. 관절 뇌척수액 검사
염증이 있는 관절에서 뇌척수액을 추출하여, 요산 소금 결핍 여부를 확인합니다. 이 검사 결과가 확실할 경우 통풍 진단에 확신을 가질 수 있습니다.

4. 영상 검사
X선, 초음파, CT와 같은 영상 진단을 통해 관절 부위의 손상 정도 및 요산 결절의 형성 여부를 확인합니다. 이러한 영상 검사를 통해 통풍과 비슷한 증상을 보이는 다른 관절 질환과 구별할 수 있습니다.

 

치료 및 예방방법

통풍 치료는 주로 통증 및 염증의 완화, 혈중 요산 수치의 조절, 증상의 재발 예방을 목표로 합니다. 일반적인 통풍 치료 방법은 다음과 같습니다.

1. 약물 치료

• 비스테로이드 소염진통제 : 통증과 염증을 줄이는 데 사용되는 약물로, 일반적으로 급성 통풍 발작 시 처방됩니다.
• 콜히친 : 급성 통풍 발작을 예방하고, 통증과 염증을 완화하는 데 도움을 줍니다. 부작용에 주의해야 하며, 의사와 상의하에 사용해야 합니다.
• 당질코르티코이드(스테로이드) : 비스테로이드 소염진통제나 콜히친 사용이 어려운 경우, 급성 통풍 발작 시 통증과 염증을 완화하기 위해 사용됩니다.
• 요산 생성 억제제 : 요산 생산을 억제하고 혈중 요산 수치를 낮춰 통풍 발작을 예방하는 약물입니다.
• 요산 배출 촉진제 : 신장을 통한 요산 배출을 촉진하여 혈중 요산 수치를 낮춥니다.

 

2. 생활습관 개선(예방방법)

• 건강한 식단 : 퓨린 함량이 높은 음식(육류, 내장류, 해산물 등)을 피하고, 과일, 채소, 전분질 음식을 섭취하세요.
• 음주 감소 : 음주량을 줄이고, 특히 퓨린 함량이 높은 맥주와 같은 술을 피하는 것이 좋습니다.
• 체중 관리 : 비만을 피하고, 적절한 체중을 유지하세요. 체중 감소를 통해 혈중 요산 수치 관리와 통풍 발작 예방에 도움이 됩니다.
• 충분한 수분 섭취 : 충분한 수분 섭취는 요산 배출에 도움을 줍니다. 하루에 최소 2리터 이상의 물을 섭취하는 것이 좋습니다.
• 적절한 운동 : 규칙적인 운동은 체중을 관리하고, 전반적인 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.

Q&A

1. 무증상의 고요산혈증의 경우 치료해야 하나요?

무증상 고요산혈증의 경우 혈중 요산 농도가 높지만 통풍이나 요산결석 같은 증상이 나타나지 않는 상태입니다. 이러한 경우에도 전문 의료진과 상의하여 치료 여부를 결정해야 합니다. 대개 무증상 고요산혈증 초기에는 약물 치료가 꼭 필요하지 않을 수 있습니다. 그러나 생활습관 개선이 필요합니다. 비만, 음주, 퓨린 함량이 높은 음식 섭취 등이 요산 수치에 영향을 미치므로, 이러한 요소들을 조절하며 혈청 요산 농도를 관리하는 것이 중요합니다.

 

2. 혈중 요산 수치가 낮아도 통풍일 수 있나요?

통풍 진단에 있어 혈중 요산 수치는 중요한 지표지만, 낮은 요산 수치를 가지고 있는 경우에도 통풍을 겪을 수 있습니다. 낮은 요산 수치를 가진 개인이 통풍 증상을 경험하는 것은 드문 경우이지만 가능성이 있으며, 통풍의 정확한 진단은 해당 증상과 함께 진행되는 다양한 검사 결과를 종합적으로 고려해야 합니다.

 

3. 통풍은 아플 때만 치료하면 되나요?

통풍 치료는 급성 발작 시 통증과 염증을 완화할 때뿐만 아니라, 장기적인 요산 수치 관리와 통풍 발작의 예방에도 중점을 두어야 합니다. 통풍이 아플 때만 치료하는 것이 아니라, 지속적인 관리와 치료가 필요합니다.

 

4. 통풍의 예방에 엄격한 퓨린 제한 식단이 반드시 필요하나요?

통풍 예방을 위한 엄격한 퓨린 제한 식단은 꼭 필요한 것은 아닙니다. 하지만 퓨린 함량이 높은 음식의 섭취를 줄이고, 균형 잡힌 식단을 선호하는 것이 좋습니다. 통풍 환자의 경우, 각 개인의 상황과 건강 상태에 따라 적절한 식이 요법을 적용하는 것이 중요합니다.

 

5. 통풍 환자의 경우 주의해야 하는 약물은 어떤 것이 있나요?

통풍 환자의 경우 일부 약물이 요산 수치에 영향을 줄 수 있기 때문에 주의해야 합니다. 이러한 약물은 요산 생성을 증가시키거나, 요산의 배출을 저하시켜 통풍 증상을 악화시키거나 합병증을 유발할 수 있습니다.

1. 티아지드계 이뇨제 : 이류는 신장에서 요산 배출을 저하시키기 때문에 통풍 환자에게는 적합하지 않습니다.
2. 고혈압 약 : 일부 고혈압 약은 요산 배출을 감소시켜 혈중 요산 수치를 높일 수 있으며, 통풍 환자에게 부적절할 수 있습니다.
3. 고콜레스테롤 약 : 신장에서 요산 배출 저하를 일으키기 때문에 통풍 환자에게 적합하지 않을 수 있습니다.
4. 면역 억제제 : 혈중 요산 수치를 높여 통풍 환자에게 부작용을 일으킬 수 있습니다.