내과 - C형 간염(hepatitis C) 원인, 증상, 검사, 예방

C형 간염은 간염 C 바이러스(hepatitis C virus, HCV)에 의해 간에 발생하는 염증성 질환입니다. C형 간염은 피와 체액(주로 혈액)의 오염된 침체에 의한 접촉으로 전파됩니다. 이번에는 이 C형 간염에 대해 알아보겠습니다.

 

목차
1. 원인
2. 증상
3. 검사
4. 예방

원인

C형 간염의 주요 원인은 간염 C 바이러스(hepatitis C virus, HCV) 감염입니다. 바이러스는 사람의 간에서 무리한 면역 반응을 일으켜 주변 세포에 손상을 주고, 간염을 유발하게 됩니다. HCV는 혈액을 통해 전파되며, 다음과 같은 상황에서 감염이 발생할 수 있습니다.

1. 오염된 주사기 및 기타 주사 도구 재사용
오염된 주사기 재사용, 오염된 기구로 피어싱 및 문신 등이 해당됩니다.

2. 수혈 및 기증된 혈액 제품
HCV 검사가 제대로 이루어지지 않은 혈액 제품을 통한 전파가 가능합니다. 하지만 최근에는 검색 기술의 발전과 철저한 검사로 인해 이를 최소화하고 있습니다.

3. 성관계
HCV는 성적 전염도 가능하나 상대적으로 위험이 낮습니다. 다만, 여러 성 파트너와의 성관계나 다른 성병을 함께 가진 경우에는 감염 위험이 증가합니다.

4. 태아-어머니 간 수직 감염
HCV 감염된 어머니는 출산 과정에서 태아에게 전파할 수 있습니다.

5. 의료 기구를 통한 감염
소독이 되지 않은 의료 기구를 통한 전염이 발생할 수 있습니다. 그러나 이 경우도 엄격한 규제와 청결 관리로 인해 드물게 발생합니다.

이와 같이 다양한 원인으로 인해 C형 간염의 감염이 발생할 수 있으며, 이로 인해 간의 염증이 발생하게 됩니다.

 

증상

급성 간염의 경우 대부분의 사람들이 이런 증상을 경험하지 않을 수 있으며, 자연적으로 치유되는 경우도 있습니다. 그러나 C형 간염 환자 중 일부는 만성 질환으로 진행되며, 이 경우 증상이 지속되거나 점차 악화될 수 있습니다.

1. 지속적인 피로감
2. 안면 홍조
3. 시간이 지남에 따른 대사 문제 및 체중 감소
4. 간 경화로 인한 복수(복부 내부에 물 분비), 출혈 및 변비
5. 간 기능 저하에 따른 혼돈, 졸음 및 정신 상태 악화

검사

1. 항체 검사
간염 C 바이러스 항체 검사(anti-HCV test)는 첫 번째로 실시되는 기본 검사입니다. 항체는 바이러스 감염 시, 체내 면역 대응의 결과로 생성되는 물질입니다. 반응성이 있는 경우, 현재 또는 과거에 HCV 감염이 있었다고 추정할 수 있습니다. 이 검사는 감염에 대한 빠른 화학적 신호를 제공하지만, 현재의 감염 여부를 확인하기에는 부족합니다.

2. 바이러스 핵산 검사
HCV RNA 검사는 HCV 바이러스의 유전물질을 직접 검출하는 방법입니다. 이 검사는 항체 검사를 통해 과거나 현재 감염 추정자에게 실시되며, 현재 감염 여부와 바이러스의 양을 확인하는 데 사용됩니다. 항상 작업할 경우, 활성 감염이 있다고 판단하고 적절한 치료가 진행됩니다.

3. 간기능 검사
감염에 의한 간 손상 정도를 평가하기 위해 간기능 검사를 수행합니다. 일반적으로 AST(아스파르타민 트랜스아미나제), ALT(알라닌 아미노 전달물) 등의 효소 수치가 확인됩니다. 이러한 효소의 수치가 높으면, 간 손상이 있는 것으로 판단되며 추후의 치료나 검사가 진행됩니다.

4. 기타 검사
만성 C형 간염의 진행 상황을 평가하기 위해 간 손상 단계의 규명과 바이러스의 유형(genotype) 확인이 필요합니다. 간 생검, 초음파, 혈액 검사 등 다양한 방법을 통해 알아볼 수 있으며, 이를 토대로 치료 계획을 세울 수 있습니다.

 

예방

C형 간염은 현재 백신 개발이 필요하기에, 현재로써는 감염 예방과 관리에 신경을 써야 합니다.

1. 주사기 및 보조 도구 공유 금지
주사를 사용해야 할 경우 일회용 주사기를 사용하며, 주사기나 다른 침술 가늠자를 사용하여 주사하는 사람과 공유하지 않습니다.

2. 안전한 성관계
콘돔을 사용하여 성병 감염 위험을 줄이고, 성 파트너 수를 최소화합니다.

3. 수혈시 안전한 혈액 제품 확인
수혈이 필요한 경우, 혈액이 HCV 검사를 거친 제품임을 확인합니다. 대부분의 국가에서는 혈액 검사를 철저히 실시하므로, 감염 위험이 크게 줄어들었습니다.

4. 개인 위생 용품 사용
칫솔, 면도기, 매니큐어 세트 등 개인위생 용품은 타인과 공유하지 않습니다. 이러한 용품을 공유하게 되면 바이러스가 피부 상처나 점막을 통해 전파될 수 있습니다.

5. 간 건강 관리
알코올 섭취를 줄이고, 건강한 생활습관을 유지하여 간 건강을 유지합니다. 이미 C형 간염 진단을 받았거나, 간염 감염 위험이 있는 경우에도 이러한 습관은 중요합니다.